Un tratamiento clave en el abordaje multidisciplinar
El cáncer colorrectal es uno de los tumores más frecuentes en España y en el mundo. Su tratamiento suele implicar un enfoque multidisciplinar que combina cirugía, quimioterapia y, en algunos casos, radioterapia. Esta última es especialmente relevante en el cáncer de recto, donde puede mejorar significativamente los resultados quirúrgicos y reducir el riesgo de recidiva. El Dr. Jesús Abrisqueta Carrión, especialista en cirugía general y del aparato digestivo, explica los beneficios y posibles efectos secundarios de este tratamiento.
¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia es un tratamiento que utiliza radiaciones ionizantes para destruir las células tumorales o impedir que se reproduzcan. Puede aplicarse de forma externa (radioterapia externa) o interna (braquiterapia), aunque en el caso del cáncer colorrectal, la primera es la más habitual.
Objetivos de la radioterapia en el cáncer colorrectal
- Reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía (tratamiento neoadyuvante)
- Eliminar células residuales tras la operación (tratamiento adyuvante)
- Controlar síntomas en estadios avanzados (tratamiento paliativo)
Beneficios de la radioterapia en el cáncer colorrectal
La radioterapia aporta ventajas terapéuticas que contribuyen al control local del tumor y a mejorar la supervivencia, especialmente en tumores rectales localmente avanzados.
Reducción del riesgo de recidiva local
Uno de los principales beneficios es la disminución de la posibilidad de que el tumor vuelva a aparecer en la zona tratada tras la cirugía.
Facilitación de la resección quirúrgica
La radioterapia neoadyuvante puede reducir el volumen del tumor, permitiendo una intervención más conservadora y eficaz.
Preservación del esfínter anal
En algunos casos, al disminuir el tamaño tumoral, se puede evitar una colostomía definitiva, mejorando la calidad de vida del paciente.
Alivio de síntomas en casos avanzados
Cuando no es posible la curación, la radioterapia puede ayudar a reducir el dolor, el sangrado o la obstrucción intestinal.
Efectos secundarios más comunes
Aunque es un tratamiento bien tolerado, la radioterapia puede provocar efectos adversos que varían según la dosis administrada, la zona tratada y la sensibilidad individual del paciente.
Durante el tratamiento (efectos agudos)
- Cansancio: es uno de los efectos más comunes, pero suele ser leve o moderado.
- Alteraciones intestinales: como diarrea, necesidad urgente de defecar o molestias abdominales.
- Irritación de la piel: en la zona anal o perianal puede aparecer enrojecimiento, picor o sensibilidad.
- Molestias urinarias: como aumento de la frecuencia o escozor al orinar si se irradia cerca de la vejiga.
Tras finalizar la radioterapia (efectos tardíos)
- Cambios en el hábito intestinal: algunas personas experimentan alteraciones persistentes como diarreas o estreñimiento intermitente.
- Fibrosis: engrosamiento del tejido irradiado, que puede afectar la elasticidad de la zona.
- Incontinencia leve: especialmente si el tratamiento afecta el esfínter anal.
- Disfunción sexual: más frecuente en hombres si la radiación afecta los nervios pélvicos.
Cómo minimizar los efectos secundarios
El Dr. Abrisqueta insiste en que, aunque los efectos secundarios existen, hoy día se pueden prevenir o reducir gracias a las técnicas modernas de radioterapia, como la radioterapia conformada o la guiada por imagen (IGRT).
Medidas preventivas
- Seguir una dieta suave y rica en fibra durante el tratamiento
- Evitar alimentos irritantes o con alto contenido en grasa
- Utilizar cremas hidratantes en la zona anal recomendadas por el oncólogo
- Mantener una buena hidratación
- Informar al médico de cualquier síntoma para ajustar el tratamiento
Coordinación entre especialistas: clave del éxito
En el tratamiento del cáncer colorrectal, la colaboración entre cirujanos, oncólogos radioterápicos y médicos oncólogos es fundamental. El Dr. Abrisqueta forma parte de equipos multidisciplinares en los que se diseña un plan personalizado para cada paciente, valorando la secuencia ideal de tratamientos.
Valoración individual
No todos los tumores requieren radioterapia. Su indicación depende de:
- Localización del tumor (especialmente en el recto)
- Tamaño y grado de infiltración
- Estado de los ganglios linfáticos
- Condición general del paciente
El enfoque del Dr. Abrisqueta: precisión y humanidad
El Dr. Jesús Abrisqueta acompaña al paciente durante todo el proceso de diagnóstico y tratamiento. Su prioridad es garantizar una atención basada en el rigor científico, la personalización terapéutica y el apoyo emocional al paciente y su entorno.
Comunicación clara
Explica con detalle los objetivos de cada tratamiento, los posibles efectos secundarios y las expectativas de recuperación, generando confianza y resolviendo dudas de forma cercana.
Seguimiento continuo
Incluso tras finalizar la radioterapia y la cirugía, el seguimiento periódico es esencial para detectar posibles recidivas, controlar efectos secundarios y garantizar la calidad de vida.
Una herramienta terapéutica de alto valor
La radioterapia es una herramienta fundamental en el tratamiento del cáncer colorrectal, especialmente en el cáncer de recto. Cuando está indicada, puede mejorar el pronóstico, reducir el riesgo de recidiva y ofrecer mayor confort al paciente. En manos de un equipo experto y con el acompañamiento de profesionales como el Dr. Jesús Abrisqueta Carrión, es posible abordar esta etapa del tratamiento con seguridad, información y apoyo, elementos clave para una recuperación óptima.
